Qual é o propósito da seleção "Capacidade" na caixa de diálogo "Formatar Volume"?

Ao formatar um disquete, espero que a mesma caixa de diálogo forneça uma escolha:

• 3,5'', 1,44 MB, 512 bytes/setor
• 3,5'', 720KB, 512 bytes/setor

Atualmente não tenho acesso a uma unidade de disquete para confirmar isso, mas nesta página há uma imagem que mostra uma janela "Formato A:\" com essas opções. Vem de uma época em que a "formatação" na verdade inicializava a estrutura física da mídia - não apenas gravava alguns dados para criar um sistema de arquivos.

Fonte: http://www.buildorbuy.org/images/floppywin2.png

É possível que outras mídias (atualmente mídias incomuns) forneçam mais de uma opção também.

A caixa de diálogo "Formatar" do Windows combina três conceitos completamente diferentes:

• Formatar uma mídia, o que significa criar ou alterar a estrutura física da mídia, ou seja, a largura e o número de faixas, o tamanho dos setores ou blocos e assim por diante. Por exemplo, o mesmo disquete de 3,5" pode ser formatado em "Densidade padrão" (720 ko de dupla face) ou "Alta densidade" (1,44 Mo de dupla face), a diferença está em quão próximas as faixas estão espaçadas.
• Particionar um meio, o que significa criar ou alterar algum tipo de "banco de dados" que separa o disco em várias áreas distintas. Um dos mais simples desses "bancos de dados" é o BIOS Partition Table Format, que tem apenas 64 octetos de tamanho e só pode descrever até 4 partições (embora uma ou mais dessas partições possam ser marcadas como "Partições Estendidas", o que significa que eles contêm outra tabela de partição, que por sua vez pode descrever até 4 partições; ao vincular o suficiente dessas tabelas, você pode descrever um número arbitrário de partições). Um formato mais complexo é o Windows Logical Disk Manager Format proprietário, cuja estrutura interna realmente se parece com um banco de dados, ele ainda possui transações e registro em diário para evitar perda e corrupção de dados.
• Criando um sistema de arquivos , o que significa... bem, exatamente o que diz.

A diferença entre os três é muito mais pronunciada em outros sistemas operacionais, por exemplo, Unix: A formatação geralmente é feita com ferramentas especializadas específicas do dispositivo para o hardware específico, por exemplo, sg3_formatpara discos que implementam o conjunto de comandos SCSI, que envia um FORMAT UNITcomando SCSI ao destino. O particionamento geralmente é feito com ferramentas de particionamento como fdisk, sfdisk, partedou gparted. A criação de um sistema de arquivos geralmente é feita com ferramentas chamadas mkfs.<name of filesystem>, por exemplo mkfs.ext3, mkfs.ntfs, e assim por diante.

Dependendo do dispositivo e do estado atual do dispositivo, a caixa de diálogo "Formatar" do Windows criará um sistema de arquivos ou primeiro particionará a mídia e, em seguida, criará um sistema de arquivos. Na verdade, uma coisa que a caixa de diálogo "Formatar" quase nunca fará é, na verdade, "Formatar". A razão é simplesmente que a maioria dos dispositivos modernos não podem ser formatados in-situ. A estrutura física de um dispositivo flash é dada por sua organização interna. A estrutura física dos discos rígidos está tão perto dos limites do que é atualmente possível que a própria unidade não é precisa o suficiente para gravar as faixas. As faixas só podem ser gravadas por hardware especializado na fábrica. A densidade é muito alta, as faixas são muito pequenas e muito próximas umas das outras para serem gravadas pelo próprio drive;se eles já estiverem lá , mas não pode escrevê-los.

Portanto, considerando que a maioria dos dispositivos não pode ser formatada e, portanto, a caixa de diálogo "Formatar" não pode alterar sua capacidade, o menu suspenso pode realmente parecer estranho. Mas se um dispositivo pudesse ser formatado, esse menu suspenso mostraria as diferentes capacidades possíveis.

Observe que alguns anos atrás, quando ocorreu a mudança de setores de 512 octetos para setores de 4.096 octetos, algumas unidades permitiam uma forma limitada de "formatação", ou seja, alterando o tamanho do setor. No entanto, isso normalmente não alteraria a capacidade, apenas a granularidade do acesso.

As outras respostas são ótimas. Na verdade, o campo "Capacidade" é equivalente à /Fopção no formatcomando . A versão mais recente suporta apenas 1.44, mas você pode encontrar referências mais antigas na Internet:

/F:size         The size of the floppy disk to format (720, 1.2, 1.44, 2.88, or 20.8).

https://ss64.com/nt/format.html

Aqui estão as diferentes formatsintaxes para todas as versões do DOS e do Windows

Você pode até especificar o número de faixas por lado do disco e o número de setores por faixa para formatar em vez de usar a /Fopção

/T:tracks
    Specifies the number of tracks on the disk. When possible, use the /F
    switch instead of this switch. If you use the /T switch, you must also
    use the /N switch. These two switches provide an alternative method of
    specifying the size of the disk being formatted. You cannot use the /F
    switch with the /T switch.

/N:sectors
    Specifies the number of sectors per track. When possible, use the /F
    switch instead of this switch. If you use the /N switch, you must * also
    use the /T switch. These two switches provide an alternative method of
    specifying the size of the disk being formatted. You cannot use the /F
    switch with the /N switch.

https://www.infania.net/misc/dos622help/format.html