命令如何决定何时调用寻呼机？

一些产生大输出的 shell 命令，例如git diff，似乎在输出太长时巧妙地抛出一个寻呼机，但如果它恰好很小，就不会这样做。

这是如何运作的？每个单独的程序是否都有自己的代码来测量其输出并调用寻呼机？当它意识到输出太长时，它不会已经将一些打印到标准输出而无法取回吗？或者这是一个通用的 shell 功能，即使没有明确编程，任何程序都可以利用它？

需要明确的是：当然foo | less会强制寻呼机并且foo | cat不会强制寻呼机。我想知道是否有办法让任意foo行为表现为foo | pager_if_needed. 我也不是指从字面上实现pager_if_needed（可能可以在 2-3 行 bash 中完成）和做alias foo="foo | pager_if_needed"——因为这也不适用于bar,baz和其他所有内容。