Tenho o Budgie flavor do Ubuntu instalado. Instalei o Awesome Window Manager. É possível ter o Awesome sem uma GUI? Meus programas ainda rodarão normalmente?
Eu não uso apenas programas de terminal baseados em texto, coisas como o Visual Studio Code. Você pode carregar apenas o Awesome e fazer seus programas baseados em gráficos funcionarem normalmente ou o Awesome sozinho só vai permitir que você use programas de terminal baseados em texto?
Não estou totalmente claro sobre o que você está perguntando - porque o Awesome Window Manager em si tem uma GUI - uma Graphical User Interface. Mas é isso que você pode fazer.
Eu instalei o Awesome Window Manager em uma máquina virtual 20.04 que mantenho para teste. (Seu desktop original é o MATE). Depois de fazer isso e reiniciar, você tem a opção de fazer login no Awesome em vez de em um dos desktops do Ubuntu.
Se você escolher isso e logar, é isso que você obtém. Não há muita coisa na área de trabalho, mas clicar com o botão direito lhe dá menus.
Acho que é esse o seu objetivo. Ele permite que você execute programas gráficos. Eles estão listados no menu do botão direito.