Como o dd funciona com os parâmetros oflag e conv?

O manual paradd não descreve oflagmuito bem, mas esta resposta de @guiverc explica muito bem:

Write in append mode, so that even if some other process is
writing to this file, every ‘dd’ write will append to the
current contents of the file.  This flag makes sense only for
output.  If you combine this flag with the ‘of=FILE’ operand,
you should also specify ‘conv=notrunc’ unless you want 

A conv=notrucparte é explicitamente mencionada na nota para oflag, que informa ao sistema para não truncar um arquivo existente. Não consigo encontrar nada de valor em um manual específico do Ubuntu, mas esta resposta do StackOverflow explica o sinalizador como tal:

If the file already exists and is a regular file and the open mode allows
writing (i.e., is O_RDWR or O_WRONLY) it will be truncated to length 0. If
the file is a FIFO or terminal device file, the O_TRUNC flag is ignored.
Otherwise the effect of O_TRUNC is unspecified.

Essencialmente, o arquivo existente não será reduzido a 0 bytes, mas terá os dados existentes intactos e os novos dados anexados ao final do arquivo de forma contígua.

No entanto, isso deve levantar uma questão: o que acontece se houver um arquivo que existe no espaço que deve ser consumido pelo arquivo de troca à medida que ele se expande?

É onde as coisas começam a ficar interessantes.

Como você está dizendo ao sistema para tornar o arquivo contíguo , se houver outro arquivo no caminho de uma expansão natural de um arquivo em uma unidade de disco giratória, o arquivo inteiro será movido para um local onde haja espaço contíguo suficiente para suporta o arquivo. Se o disco estiver muito fragmentado e não houver espaço suficiente, um No space left on deviceerro será gerado. No entanto, em um disco de estado sólido, isso não é um problema e o arquivo terá o espaço adicional aplicado ao arquivo existente, mesmo que os 0bits sejam armazenados em módulos flash separados.

^{Nota: Veja o Guia Prático de Mark G. Sobell (muito antigo) para Ubuntu Linux para saber mais sobre isso.}

Então, com isso disse:

P. Como funcionam os parâmetros oflag e conv?

Veja acima.

P. Deve-se esperar uma continuidade bem definida dos novos blocos adicionados com zero ao tamanho atual do arquivo de troca?

Sim. Veja acima.