Meu X1 Thinkpad estava executando algumas atualizações específicas da Lenovo fornecidas pelo Gnome-Software . Eu desliguei sem perceber que eles estavam correndo. Agora posso inicializar no BIOS ou em um pen drive externo, mas não consigo inicializar no Ubuntu. Consegui inicializar em um disco de reparo de inicialização que gerou este Pastebin:
https://pastebin.ubuntu.com/p/TqtJ459Vnm/
que conclui com "Reparo sugerido: O reparo padrão do utilitário Boot-Repair não atuaria na inicialização."
Não tenho certeza para onde ir a partir daqui.
FWIW, as atualizações não eram do Synaptic. Eles aparecem no ícone da mala do aplicativo "Software", na guia "Atualizações" e geralmente são específicos do Thinkpad ou da Lenovo.
Atualizado: editei a pergunta para esclarecer o que realmente sei. Eu fiz algumas suposições inicialmente (ou seja, que eu não tenho um carregador de inicialização) e não tenho certeza se elas estão corretas.
Atualização 2: isso definitivamente não era uma atualização do sistema operacional.
Meus passos para resolver isso foram:
Portanto, a lição para mim aqui é: a) descreva os sintomas claramente e não tire conclusões precipitadas; b) tente inicializar em um kernel mais antigo para poder executar atualizações.