O que são VLANs? Que problemas eles resolvem?
Estou ajudando um amigo a aprender o básico sobre redes, pois ele acabou de se tornar o único administrador de sistema de uma pequena empresa. Eu tenho apontado para ele várias perguntas/respostas no Serverfault relacionadas a vários tópicos de rede e notei uma lacuna - não parece haver uma resposta que explique desde os primeiros princípios o que são as VLANs. No espírito de Como funciona a sub -rede , achei que seria útil ter uma pergunta com uma resposta canônica aqui.
Alguns tópicos potenciais para cobrir em uma resposta:
- O que são VLANs?
- Que problemas eles pretendiam resolver?
- Como as coisas funcionavam antes das VLANs?
- Como as VLANs se relacionam com as sub-redes?
- O que são SVIs?
- O que são portas de tronco e portas de acesso?
- O que é VTP?
EDIT: para ser claro, eu já sei como funcionam as VLANs - só acho que o Serverfault deve ter uma resposta que cubra essas perguntas. Se o tempo permitir, estarei enviando minha própria resposta também.