Eu vi um artigo detalhando as próximas pré-encomendas do Starlink e eles mencionaram que o Starlink terá "latência de 20-40ms". Saber até mesmo a definição básica de "ping" me fez questionar imediatamente o que aquela figura deveria representar.
O ping, também conhecido como latência, mede quanto tempo leva para se comunicar com outro servidor e receber uma resposta de volta. Isso depende de uma série de fatores:
- Qualidade da infraestrutura subjacente (sem fio, óptica, cobre, etc.)
- Eficiência de roteamento de rede
- Distância física
Na minha experiência com ISPs terrestres, a "distância física" é de longe o maior contribuinte para este número. Os jogos online, por exemplo, dão um ping semelhante para mim e meus amigos co-localizados porque estamos jogando na mesma área geral (uma cidade) e nos comunicando na mesma área geral (onde estão os servidores host do jogo).
No entanto, quando realizo testes de velocidade da Internet ou vejo descrições de serviços como Starlink - também vejo uma métrica de "ping" publicada. Pelo que sei sobre ping, isso não tem sentido. A figura "ping" não tem sentido sem contexto. Os testes de velocidade, em particular, visam intencionalmente datacenters próximos, portanto, seu ping será frequentemente extremamente baixo. Starlink é mais um outlier, porque nada é "próximo" pelos padrões terrestres (sendo 300-400 milhas acima).
Para retornar ao exemplo do Starlink, um cenário simples destaca imediatamente por que reivindicar qualquer tipo de número de latência é suspeito: comunicar-se com outros países. Como qualquer pessoa que tenha usado VoIP ou jogos online com outras pessoas de todo o mundo sabe, tempos de ping de 200 ms não são incomuns simplesmente por causa da distância envolvida. Starlink, ou qualquer ISP, não pode reivindicar uma latência sem estabelecer algum tipo de contexto. É como vender um carro e dizer que "este carro faz 500 milhas por galão!" sem revelar que o curso de teste foi totalmente em declive.
Eu sei que é idealista, mas um número muito mais útil seria algo como "% de latência adicionada", onde mediu as diferenças de latência entre a velocidade máxima teórica (viagem de luz desimpedida) e a latência observada. Isso informaria ao consumidor o desempenho bom/ruim de sua rede/ISP específica em um sentido geral - não apenas a rapidez com que ele pode se comunicar com um datacenter a 30 milhas de distância. Ao avaliar ISPs específicos, a latência da rede é tão importante quanto a largura de banda (provavelmente mais), mas é relatada de forma enganosa ou imprecisa.
O número de "ping" relatado pelos testes de velocidade ou pelos próprios ISPs é útil ou padronizado de alguma forma, ou é puramente um truque de marketing?