Meu cunhado e eu estamos trocando um HD por um SSD e também migrando para o Linux Mint. Será o único sistema operacional no novo disco rígido, e temos um USB inicializável para instalá-lo. Precisamos criar uma partição primeiro?
Já fizemos uma troca como essa antes, e acho que particionamos primeiro, mas não me lembro. Já tentamos instalar, mas a instalação falha assim que chegamos ao logotipo e ao cursor do Linux Mint. O USB que estamos usando é o mesmo que usamos anteriormente com sucesso, mas ele vai tentar reinstalar a imagem de boot no USB primeiro.
Sim e não.
Sim, no sentido de que cada sistema operacional precisa estar em uma partição.
No entanto, o não entra porque a instalação perguntará onde você deseja instalar o sistema operacional, e você pode criar as partições diretamente na tela de instalação.
Você pode escolher usar uma partição existente, mas lembre-se de que o Linux usa partições diferentes do Windows, então é melhor garantir que a unidade possa ser completamente apagada e deixar que a instalação crie as partições para você.
Quanto ao erro de instalação, precisamos de mais ajuda, apresentando algum tipo de mensagem de erro. Observe que também tive um problema com uma ISO para Linux. Copiei-a para um dispositivo USB que permite a instalação como CD-ROM e, aparentemente, durante a cópia, algo deu errado e a ISO foi corrompida. Copiei novamente a mesma ISO e funcionou dessa vez.
Observe também que, se você tiver a inicialização segura ativada, desative-a. Isso não funciona bem com o Linux.
Para UEFI, uma partição é praticamente necessária, pois você precisa ter outra partição ao lado: a partição de sistema EFI, que contém o bootloader. Ela não pode estar em ext4 ou Btrfs, pois o firmware não os reconhece – apenas o FAT32 é garantido pela especificação UEFI, o que não é adequado para o rootfs do Linux. Portanto, você não pode tê-los na mesma partição na prática.
(A menos que seu firmware suporte o Windows NTFS, e é possível ter o Linux instalado em um rootfs NTFS, mas isso geralmente não é uma boa escolha.)
Para o modo BIOS (inicialização legada), existem maneiras de fazê-lo funcionar sem uma partição, mas ainda assim não sem problemas. O bootloader precisa ir para algum lugar – seu primeiro estágio sempre fica no setor 0, que felizmente é reservado por muitos sistemas de arquivos, mas o segundo estágio precisa ser armazenado em algum outro lugar que o pequeno primeiro estágio não consiga encontrar (já que nenhum driver de sistema de arquivos está disponível ainda; ele só virá com o segundo estágio).
Com o GRUB, o segundo estágio ficaria no "espaço pós-MBR" antes da primeira partição, que pode acomodar um kernel GRUB grande o suficiente para ler o restante do ext4 ou similar. Mas em um disco não particionado, alguns sistemas de arquivos têm uma área reservada grande o suficiente, mas outros não; o GRUB não caberá no espaço que tem no ext4 (embora possa caber com Btrfs ou ZFS).
Com o SysLinux (ExtLinux), pode funcionar se você pular completamente a etapa de MBR – ele simplesmente pula para o setor 0 da partição, e em um disco não particionado que já está no mesmo lugar. Mas ele requer ext4 como sistema de arquivos /boot e, se bem me lembro, tem algumas limitações quanto aos recursos que podem ser habilitados, então, mesmo no caso normal, seria necessário um pequeno /boot separado para o SysLinux.
Sua configuração parece ter a parte do bootloader funcionando, já que pelo menos chega ao logotipo, então provavelmente para por outros motivos. Mas acho que isso apenas reforça minha sugestão de evitar fazer isso, mesmo que seja tecnicamente possível: muitos componentes não vão esperar isso.