O arquivo de unidade systemd não pode ser executado manualmente, então deve haver algo que o acione. Dependências reversas podem exigir isso, mas como elas também são iniciadas? Normalmente, elas não são iniciadas antes startx(ou pelo menos não deveriam ser), então deve haver um ponto de acionamento.
Estou mais interessado em como ele funciona com o startx, e não com um gerenciador de login.
Detalhes sobre como gnome-session.targetfunciona especificamente também seriam ótimos, já que é o exemplo mais prático de uma implementação de framework de sessão que utiliza graphical-session.target. O binário gnome-session tem uma --systemdopção. Talvez seja onde o gatilho do ponto de partida é colocado. Seria triste saber que os binários podem simplesmente ignorar RefuseManualStart=yes. Isso seria muito... gatilho.