Uma coisa com o mysqlprograma me chamou a atenção. Ele pode ser instruído a solicitar a senha interativamente com o -psinalizador, nesse caso, como seria de esperar, um prompt aparece no seu terminal e o que for inserido será aceito como a senha. O que me surpreendeu é que isso acontece mesmo se você redirecionar todos os três std{in,out,err}:
$ mysql -p </dev/null >/dev/null 2>/dev/null
Enter password:
Ele lê a senha corretamente também. Se você redirecionar stderrpara um arquivo, poderá verificar se o login falhou.
Como o processo sabe em qual terminal pedir a senha? Ele verifica os terminais conectados aos processos pai?