Vi que é possível conectar dois computadores por cabo USB e fazer uma ponte ethernet virtual ou algo parecido.
Minha pergunta é: podemos fazer algo semelhante, mas configurar a conexão como uma interface SERIAL?
Para ser exato:
É possível conectar dois computadores com um cabo USB (não sei qual é o nome correto, quero dizer um cabo que tem conector USB-A nas duas extremidades) sem nenhum adaptador serial envolvido e depois configurar a porta USB como serial .
Um barramento USB deve ter uma estrutura em árvore, com exatamente um adaptador host USB na raiz da árvore. O Adaptador Host será responsável pelo controle geral de todo o barramento.
Conectar dois adaptadores host USB básicos com apenas um cabo simples com conectores USB-A em ambas as extremidades nunca funcionará e é explicitamente contra as especificações USB . Isso é um fracasso.
A "ponte Ethernet virtual" que você viu não é apenas um cabo, mas inclui alguns componentes eletrônicos (provavelmente dentro de um dos conectores) para fazer o cabo funcionar como dois adaptadores Ethernet USB conectados entre si por um cabo Ethernet curto.
Em teoria, você poderia fazer algo semelhante conectando dois chips conversores USB para serial costas com costas, mas isso seria apenas desperdiçar a maior parte da velocidade do barramento USB, sem obter o tipo de latência mínima que os sinais de handshake de um UART RS-232 conectado diretamente a um sinal IRQ pode oferecer. Não haveria vantagem em fazer isso.
Uma porta serial RS-232 possui linhas TX e RX totalmente independentes; O USB possui um único par diferencial de fios de dados que são usados para recepção e transmissão, e a maioria dos adaptadores host USB possui circuitos de hardware dedicados para sinalização diferencial e não podem ser facilmente ignorados. As outras duas linhas são linhas de energia dedicadas e podem não ser controláveis.
Um cabo USB On-The-Go (OTG) (conforme mencionado nos comentários da pergunta de Giacomo Catenazzi) não pode ter um conector USB-A normal em ambas as extremidades, porque precisa do 5º pino do Mini-AB ou Micro-AB conectores ou sistemas equivalentes de USB Type-C e um controlador USB de modo duplo que pode funcionar como um adaptador host USB ou como um dispositivo USB. O 5º pino extra dos conectores Mini-AB ou Micro-AB é usado para selecionar o modo inicial do controlador USB de modo duplo ao qual está conectado. Há também um protocolo específico para inverter as funções de host/dispositivo, se necessário.
Uma extremidade de um cabo OTG pode ser USB-A normal, mas a outra deve ser Mini-AB, Micro-AB ou Tipo-C. E, como observado acima, o sistema nesse sentido precisaria ter um controlador USB com capacidade de modo duplo.
No Tipo C, a função de host/dispositivo é apenas uma das várias coisas opcionais negociáveis na conexão, como vários modos alternativos e fornecimento de energia.