Conforme mostrado aqui no guia de referência do debian aptitude , a organização padrão da lista de pacotes do aptitude é:
Aqui está agrupado por "instalado/não instalado". Como posso personalizar esta lista para agrupar pacotes por outros critérios, como "arquivo" (por exemplo, instável) ou ações pendentes ou outros critérios semelhantes?
Nota: eu sei que o aptitude pode fazer isso, só não consigo lembrar como fazer.
Em Opções -> Preferências, existe a possibilidade de alterar o método de agrupamento padrão. Isso soa como o que você está procurando.
Mais detalhes podem ser encontrados no manual do usuário do Aptitude, seção 2.5.1 . Ele contém uma grande tabela de várias regras de agrupamento, então não a reproduzo aqui.