Este tem sido um problema de longa data, e seria bom ter uma resposta confiável:
Em que condições preciso reiniciar o smbserviço Samba?
Já tive situações em que eu fazia uma alteração na configuração e os clientes Samba as pegavam sem reiniciar o serviço. Já tive outros em que adicionei uma estrofe ao arquivo smb.conf e definitivamente exigi uma reinicialização do serviço para refletir as alterações.
Existe um padrão ou um conjunto de diretrizes a seguir em relação a isso?
É uma boa prática reiniciar o serviço smb após cada alteração feita no arquivo para garantir que essas alterações entrem em vigor
https://www.centos.org/docs/5/html/Deployment_Guide-en-US/s1-samba-startstop.html
Esse link também informa que o serviço smb será recarregado automaticamente após alguns minutos após a alteração do arquivo