Passei horas lutando contra o mdadm a ponto de ter que reinstalar o Linux e lutar mais, principalmente por causa de problemas de proteção contra gravação nas unidades de alguma forma (ainda não explico), e também aparentemente porque o multi- a unidade pertence ao root por padrão (demorei um pouco). Parece que funciona agora, o mdadm está ressincronizando e posso escrever arquivos de teste.
... Mas e se for apenas fumaça e espelhos (trocadilho intencional)? Eu sei que o mdadm existe há muito tempo, mas independentemente de eu não confiar nele (o que não confio - ou pelo menos não confio no uso que faço dele) ou porque estou curioso, como faço para realmente examinar sdb1 e sdc1 sem remover as unidades do computador? Aparentemente não consigo montá-los porque o Linux não os entende agora que o mdadm adicionou um cabeçalho.