Posso excluir um arquivo que possuo em um diretório que não consigo gravar?

Você não pode excluir um arquivo de um diretório onde você não tem permissão de gravação - assumindo um sistema de arquivos normal do tipo unix.

A ideia importante é que existem 3 coisas que são necessárias para um arquivo

• Os blocos de dados que contêm o conteúdo real do arquivo
• Os metadados que contêm as informações sobre o arquivo, como o proprietário, a data de modificação, as permissões e como encontrar os blocos de dados.
• O nome do arquivo e como encontrar os metadados.

O Unix permite que você tenha mais de um nome para o mesmo arquivo.

Um diretório é praticamente apenas uma lista de pares de arquivos (file name component, pointer to meta-data). Quando você "exclui" um arquivo, tudo o que você está fazendo é remover o par do diretório com o componente final correto. Quando todos os nomes de um arquivo forem removidos, os blocos de dados estarão disponíveis para reutilização.

A partir disso, fica claro que, para "excluir" um arquivo, você precisa alterar o diretório. Isso precisa de permissão de gravação no diretório.

Observe que remover um arquivo ou adicionar um nome adicional a um arquivo não requer permissões no arquivo, são apenas operações em diretórios.

Fundo

Os metadados são armazenados em coisas chamadas i-nodes. O "ponteiro para metadados" armazenado no diretório é, na verdade, o número de índice de uma matriz de dados i-nodesarmazenados no disco. Normalmente, hoje em dia, o array é armazenado em uma série de blocos divididos no disco. Você pode usar df -ipara ver quantas entradas estão em uso e o número total disponível.