Como alterar a exibição de uma string vazia na ferramenta de linha de comando mysql?

Estou mantendo um banco de dados com tabelas InnoDB. Essas tabelas possuem algumas colunas do tipo (de show create table):

`val0` varchar(30) default NULL,
`val1` varchar(30) default NULL,
etc...

Na linha de comando do mysql, estou procurando entradas NULL nessas tabelas.

Agora selecionei algumas linhas onde val0 IS NULL AND val1 = ''(string vazia), mas a linha de comando do mysql mostra os dois valores como

+------+------+
| val0 | val1 |
+------+------+
| NULL | NULL |
+------+------+

Aparentemente, isso está me confundindo. Esse comportamento é intencional? Existe um método para definir como strings vazias são exibidas?

EDITAR:

Devo mencionar que o STRICT MODE (consulte os documentos ) parece estar ativado.

A pergunta

SELECT * FROM table WHERE val0 IS NULL AND val1 = '';

encontra a linha acima. A pergunta

SELECT * FROM table WHERE val0 IS NULL AND val1 IS NULL;

não encontra essa linha. Ainda assim, o '' é exibido como 'NULL'. Como faço para mudar isso?

A versão do servidor é "5.0.22-log".

EDIÇÃO 2:

Aqui está o SHOW CREATE TABLE completo (anônimo) mytable:

CREATE TABLE `mytable` (
  `id` int(11) NOT NULL,
  `time` int(20) NOT NULL,
  `val0` varchar(30) default NULL,
  `val1` varchar(30) default NULL,
  `val2` varchar(30) default NULL,
  `val3` varchar(30) default NULL,
  `val4` varchar(30) default NULL,
  `val5` varchar(30) default NULL,
  `val6` varchar(30) default NULL,
  `val7` varchar(30) default NULL,
  `val8` varchar(30) default NULL,
  `val9` varchar(30) default NULL,
  `status` tinyint(4) default '0',
  UNIQUE KEY `idtime` (`id`,`time`),
  KEY `status` (`status`),
  KEY `id` (`id`),
  KEY `time` (`time`),
  CONSTRAINT `mytable_ibfk_1` FOREIGN KEY (`id`) REFERENCES `idtable` (`id`) 
    ON DELETE CASCADE ON UPDATE CASCADE
) ENGINE=InnoDB DEFAULT CHARSET=utf8

Aqui estão minhas perguntas:

select * from mytable where val1 is null limit 1;

-> sem resultado

select * from mytable where val1 = '' limit 1;

resultado:

+-----+------------+------+------+------+------+------+------+------+------+------+------+--------+
| id  | time       | val0 | val1 | val2 | val3 | val4 | val5 | val6 | val7 | val8 | val9 | status |
+-----+------------+------+------+------+------+------+------+------+------+------+------+--------+
| 300 | 1346855716 | 0    | NULL | 42   | 4711 | blib | blub | NULL | NULL | NULL | NULL |      5 |
+-----+------------+------+------+------+------+------+------+------+------+------+------+--------+

Curiosidade: Esses últimos quatro NULLs são na verdade a string "NULL". (Estou apenas mantendo este sistema, não o construí...)