Considere as duas consultas a seguir.
SELECT Col1, Col2
FROM TblA
UNION
SELECT Col1, Col2
FROM TblB
e
SELECT DISTINCT Col1, Col2
FROM TblA
UNION
SELECT DISTINCT Col1, Col2
FROM TblB
Estes são logicamente equivalentes. Minha pergunta é se eles são tratados da mesma forma pelo mecanismo de banco de dados. O SQL Server reconhece a redundância e ignora o DISTINCToperador?
Não, eles não são necessariamente "tratados da mesma forma pelo mecanismo de banco de dados". Um teste abaixo mostra que você pode obter planos de consulta diferentes.
Em muitos casos, a diferença entre os planos de consulta pode não ser importante para você. Mas em alguns casos (provavelmente raros) isso pode importar significativamente. Por exemplo, se o SQL Server tiver uma estimativa de cardinalidade muito ruim para uma ramificação da UNION, o cálculo das linhas exclusivas nessa ramificação pode resultar em um derramamento que não ocorreria se a consulta calculasse apenas o conjunto final de linhas exclusivas.