De acordo com meu entendimento e informações, não há nenhum recurso de alta disponibilidade (HA) do SQL Server sem o mecanismo de cluster de failover do Windows Server (WSFC) sendo usado. O espelhamento do SQL Server costumava ser uma dessas opções em que o HA era possível sem o WSFC, mas com a Microsoft informando que o espelhamento seria removido em breve do produto, existem recursos de HA que não exigem o WSFC?
Uma das atualizações no vNext foi que a Microsoft lançaria uma opção para grupos de Disponibilidade Gratuita de Cluster. Mas a partir de agora, temos algum recurso de HA livre de cluster no produto (SQL Server 2012, 2014, 2016)?. O LogShipping é mais uma opção de DR, portanto, excluindo o LogShipping e o espelhamento de qualquer outro recurso?
Correto.
Também correto.
Correto, mas isso NÃO fornece HA, portanto, você ainda precisará usar o cluster para HA mesmo no vNext.
Espelhamento. Se você pode configurar o espelhamento, pode configurar o clustering e usar AGs - não sei por que o grande empurrão para não precisar usar o clustering do Windows.